La maggior parte delle capsule per pillole sono realizzate con gelatina o materiali di origine vegetale come HPMC e pullulan. La gelatina proviene dal collagene animale, mentre HPMC e pullulan sono comunemente usati per gli involucri delle capsule vegetariane o vegane.
Nonostante il loro aspetto liscio e lucido, le capsule commestibili non sono realizzate in plastica ordinaria. Il materiale del guscio è progettato per rompersi dopo l'ingestione e rilasciare polvere, granuli, olio o altri ingredienti all'interno.
Il materiale è importante perché può influenzare l'idoneità dietetica, la certificazione, l'etichettatura del prodotto e il funzionamento dell'involucro con la formula.
I principali materiali utilizzati per gli involucri delle capsule
La maggior parte degli integratori e delle capsule farmaceutiche utilizza uno dei tre materiali.
| Materiale della capsula | Fonte | Senza animali | Uso comune |
|---|---|---|---|
| Gelatina | Collagene animale | NO | Capsule rigide e softgel |
| HPMC | Cellulosa di origine vegetale | SÌ | Capsule rigide vegetariane |
| Pullulano | Polisaccaride derivato dalla fermentazione | SÌ | Capsule rigide a base vegetale |
Gelatina
La gelatina rimane uno dei materiali per capsule più utilizzati. Viene prodotto elaborando il collagene da tessuti animali, solitamente di origine bovina, suina o ittica.
I produttori utilizzano la gelatina perché forma un guscio resistente e liscio e funziona bene con le apparecchiature standard per il riempimento delle capsule. Può essere utilizzato sia per capsule rigide in due pezzi che per softgel monopezzo.
La fonte animale non è sempre chiara dall'etichetta del prodotto. Un elenco di ingredienti può semplicemente dire “gelatina” senza specificare se proviene da bovini, suini o pesce.
Questa distinzione è importante per i consumatori che seguono requisiti dietetici vegetariani, halal, kosher o di altro tipo. La gelatina bovina, ad esempio, non è automaticamente Halal o Kosher. La fonte e la certificazione devono ancora essere verificate.
HPMC
HPMC sta per idrossipropilmetilcellulosa. Può anche apparire sull'etichetta di un prodotto come ipromellosa o cellulosa vegetale.
Il materiale è prodotto da cellulosa vegetale lavorata e non contiene gelatina di origine animale. Ora è una delle scelte più comuni per le capsule rigide vegetariane e vegane.
Le capsule HPMC sono ampiamente utilizzate per estratti di erbe, vitamine, minerali, probiotici e altre formule di integratori in polvere. Sono utili anche quando un marchio vuole fare una chiara dichiarazione a base vegetale o senza animali.
Un'etichetta che dice "capsula di ipromellosa" si riferisce generalmente all'involucro della capsula HPMC.
Pullulan e altre conchiglie a base vegetale
Il pullulano è un polisaccaride prodotto attraverso la fermentazione. Può formare un guscio di capsula trasparente e sottile ed è spesso utilizzato negli integratori premium a base vegetale o con etichetta pulita.
Le capsule di Pullulan sono meno comuni delle capsule di gelatina o HPMC e solitamente costano di più. Altri gusci a base vegetale possono utilizzare amido modificato, amido di tapioca o materiali miscelati.
Queste opzioni non sono necessariamente intercambiabili. Le loro prestazioni possono variare a seconda della formula, del processo di produzione, delle condizioni di conservazione e dell'imballaggio.
Le capsule delle pillole sono fatte di plastica?
No. I gusci delle capsule commestibili standard non sono realizzati in plastica convenzionale.
Le capsule possono sembrare di plastica perché sono lisce, sode e talvolta trasparenti. Tuttavia, la gelatina è un materiale a base proteica, mentre l'HPMC è derivato dalla cellulosa.
Entrambi i materiali sono fatti per ammorbidirsi, dissolversi o rompersi dopo essere entrati in contatto con l'umidità nel sistema digestivo. Non si comportano come la plastica utilizzata per bottiglie, contenitori o imballaggi.
La parola “polimero” viene talvolta utilizzata per descrivere i materiali delle capsule, ma ciò non significa che l’involucro sia realizzato in normale plastica sintetica.
Cosa significa realmente "Capsula vegetale" su un'etichetta
“Capsula vegetale” è un termine di etichetta ampio piuttosto che il nome di un materiale specifico.
In molti integratori si riferisce a una capsula HPMC. In altri, il guscio può essere costituito da pullulan, amido modificato o da una miscela a base vegetale. L'unico modo per conoscere il materiale esatto è controllare la dichiarazione completa degli ingredienti o chiedere al marchio.
È inoltre importante separare l'involucro della capsula dal prodotto completo.
Un guscio a base vegetale non rende automaticamente vegano l’intero integratore. La formula all'interno può ancora contenere ingredienti come olio di pesce, collagene bovino, glucosamina derivata dai crostacei, vitamina D3 dalla lanolina o coadiuvanti tecnologici di origine animale.
La stessa cautela vale per le affermazioni Halal e Kosher. Una capsula vegetale può eliminare le preoccupazioni sulla fonte della gelatina, ma i principi attivi, gli eccipienti, i metodi di lavorazione e lo stato di certificazione devono ancora essere rivisti.
Per i marchi che sviluppano integratori, la frase “capsula vegetale” del fornitore non è sufficiente. Le specifiche della capsula, la fonte della materia prima, la dichiarazione degli allergeni e i relativi certificati devono essere controllati prima che l'etichetta venga finalizzata.
Le capsule rigide e le capsule molli utilizzano formule di involucro diverse
Le capsule rigide e le softgel possono sembrare simili, ma sono costruite in modo diverso.
Una capsula rigida normalmente è composta da due parti: un corpo e un cappuccio. Nella maggior parte dei casi è riempito con polveri, granuli, pellet o piccole compresse. Gli involucri delle capsule rigide sono comunemente realizzati in gelatina, HPMC o pullulan.
Un softgel è una capsula sigillata monopezzo. È comunemente usato per oli e ingredienti a base liquida come olio di pesce, vitamina D, CoQ10 e alcuni estratti botanici.
I tradizionali gusci di softgel contengono solitamente gelatina, acqua e un plastificante come glicerina o sorbitolo. Il plastificante conferisce al guscio la sua struttura flessibile. Sono disponibili anche sistemi softgel a base vegetale, ma utilizzano miscele di materiali e condizioni di produzione diverse.
La parola “plastificante” nella formula di softgel non significa che la capsula contenga plastica. Si riferisce a un ingrediente che mantiene il guscio morbido e flessibile.
Come sapere se una capsula contiene gelatina
Inizia con l'elenco degli ingredienti, in particolare la sezione denominata "Altri ingredienti".
Cerca termini come:
Gelatina
Gelatina bovina
Gelatina di pesce
Ipromellosa
HPMC
Cellulosa vegetale
Pullulano
Capsula vegetale
Per esempio:
Altri ingredienti: Capsula di ipromellosa, farina di riso, stearato di magnesio.
Ciò indica che il guscio è costituito da HPMC anziché da gelatina animale.
Se l'etichetta elenca solo "gelatina", potrebbe non dirti la fonte animale. Contatta il marchio se per te è importante l'origine bovina, suina o ittica.
I simboli di certificazione possono fornire informazioni aggiuntive, ma devono essere validi e pertinenti al prodotto completo. Un logo vegano, halal o kosher non dovrebbe essere desunto solo dal materiale della capsula.
Il materiale della capsula è davvero importante?
Per molti consumatori, la prima considerazione è la preferenza alimentare. Qualcuno che evita gli ingredienti animali sceglierà solitamente HPMC, pullulan o un altro guscio verificato a base vegetale.
Per i marchi di integratori la decisione riguarda anche la formulazione e la produzione.
Alcuni ingredienti sono sensibili all'umidità. Altri potrebbero interagire con il guscio o richiedere condizioni specifiche di conservazione e imballaggio. Le dimensioni delle capsule, il peso di riempimento, la durata di conservazione, il mercato di riferimento, la certificazione e le dichiarazioni sull'etichetta possono tutti influenzare la scelta finale.
La gelatina è spesso un'opzione pratica ed economica. HPMC è ampiamente utilizzato per il posizionamento vegetariano e vegano. Pullulan può essere adatto a prodotti che necessitano di una presentazione premium a base vegetale.
Non esiste un singolo materiale per capsule che sia il migliore per ogni formula. Il guscio dovrebbe essere selezionato insieme agli ingredienti, al dosaggio, ai requisiti di stabilità e al mercato previsto.
Domande comuni
Tutte le capsule di gelatina contengono carne di maiale?
No. Le capsule di gelatina possono contenere gelatina suina, bovina o di pesce. Se l'etichetta non identifica la fonte, chiedere alla marca o al produttore.
Una capsula vegetale significa che l'integratore è vegano?
Non necessariamente. L'involucro della capsula può essere di origine vegetale mentre gli ingredienti all'interno provengono comunque da fonti animali. È necessario verificare la formula completa.
Le capsule a base vegetale sono più difficili da deglutire?
Il solo materiale della capsula di solito non determina la facilità con cui un prodotto può essere deglutito. Anche la dimensione, la forma, la superficie della capsula e la quantità di acqua assunta possono fare la differenza.
Conclusione
La maggior parte delle capsule per pillole sono costituite da gelatina, HPMC o pullulan. La gelatina proviene dal collagene animale, mentre HPMC e pullulan sono alternative comuni a base vegetale.